20年代初，威廉（Williams）对硅铁中单晶进行了研究，得到了在易磁化轴{100}方向um=1400000，认为在多晶粒板中在{100}轴向也应有极好的性能 。1926年，日本人本多· 茅发现，铁的结晶方向最容易磁化，或者说晶粒立方体棱边方向是最易磁化的方向。1934年，美国人戈斯（N.P.Goss）在试验室里研制成功取向硅钢片，他采用冷轧与高温热处理相结合的方法，使硅钢片中晶粒沿轧制方向有序排列，具有优良的磁性。1935年，戈斯在《Trans Amer. Soc. Metals》上发表文章，介绍研究成果，并申请获得了英国专利（No.442211）。同年，美国Armco公司开始工业化生产冷轧取向硅钢片。40年代，美国Armco公司和Allegheny公司都生产出了高质量的变压器用取向硅钢片。Armco公司的牌号为Tran-cor（西屋公司称为Hipersil）；Allegeny公司的牌号为Silectron（GE公司称为Corosil）。1953年，日本试制成冷轧取向硅钢片。1958年，日本引进Armco公司的专利技术，开始冷轧取向硅钢片的工业化生产，并在此基础上不断改进，使日本冷轧硅钢片的性能达到世界最高水平。

1968年，日本新日铁工厂开始工业化生产高导磁密度取向硅钢片，它的商用名是“Orientcore Hi-B”，简称“Hi-B”；1972年，开发出大晶格高导磁取向硅钢片；1981年又进而开发出小晶格高导磁取向硅钢片；1982年，日本开始生产表面激光照射处理（ZDKH）的高导磁取向硅钢片，进一步降低了铁损。1988年，日本又开发出采用机械方法形成微小应力法（ADMH）的高导磁取向硅钢片。日本新日铁公司取向硅钢片的发展见图4。50年代，几个国家单取向硅钢片的性能见表5。1955～1975年间，日本取向硅钢片及无取向硅钢片的质量变迁见图5。1880～1970年间，铁心钢片铁损的下降曲线见图6。

冷轧硅钢片分晶粒无取向和晶粒取向两种钢带。通常，晶粒无取向冷轧带用作电机或焊接变压器等的铁芯；晶粒取向冷轧带用作电源变压器、脉冲变压器和磁放大器等的铁芯。

冷轧取向薄硅钢带是将0.30或0.35mm厚的取向硅钢带，再经酸洗、冷轧和退火制成。而冷轧无取向硅钢片是将钢坯或连铸坯热轧成厚度约2.3mm带卷。冷轧电工钢带具有表面平整、厚度均匀、叠装系数高、冲片性好等特点，且比热轧电工钢带磁感高、铁损低。用冷带代替热轧带制造电机或变压器，其重量和体积可减少0%-25%。若用冷轧取向带，性能更佳，用它代替热轧带或低档次冷轧带，可减少变压器电能消耗量45%-50%，且变压器工作性能更可靠。