常用的应急电源包括：独立于正常电源的发电机组、供电网络中有效独立于正常电源的电池组。

由于柴油发电机的容量较大，可并机运行且持续供电时间长，还可独立运行，不与地区电网并列运行，不受电网故障的影响，可靠性较高。尤其对某些地区常用市电不是很可靠的情况下，把柴油发电机作为备用电源，既能起到应急电源的作用，又能通过低压系统的合理优化，将一些平时比较重要的负荷在停电时使用，因此在工程中得到广泛的使用。

但柴油发电机的推广也带来诸多问题：是占用面积较大，除发电机组外，还需考虑控制、配电、油箱等附属设备间，对平面和空间要求较高，加上储油间本身是一个火灾隐患，所以还需对其进行防火处理。在城市用地日趋紧张的情况下，也应考虑其经济合理性。其次，柴油发电机带来的噪音、振动、排烟、通风、防潮、防冻的问题也很严重，这和目前所倡导的环保理念也格格不入，尤其是对环保要求较高的医院、商业中心及高级商务楼更不合适。再次，柴油发电机的运行必须是在市电同时失去的情况下才能启动，严禁和市电并列运行。这样，如果发电机的自启动信号取自10 kV进线侧TV，虽然能满足消防设备两路电源末端切换的要求，但出现线路故障时，由于市电并未失去，而此时柴油发电机也未能启动，这样造成两路电源形同虚设。如果发生火灾，应急电源不能起到相应的作用。在某些场合，对允许中断时间要求较高的情况下，柴油发电机的启动时间一般在15 s以内，柴油发电机作为应急电源是不能满足允许中断时间要求的。规程规定：在重要场所的安全照明电源转换时间规定不能过0.5 s，而备用照明在证券、等场所电源转换时间不能过1.5 s。故在这种情况下，只能采用蓄电池作为应急电源，而发电机组只是为了蓄电池投入运行前的过渡期使用，相当于采用了两套应急电源系统，一般不经济很少采用。