振动时效是在共振条件下对组焊工件施以循环应力的作用，达到抵消或调整工件的内部残余应力，进而稳定工件的尺寸变形。工件的残余应力可分两种，其一是较广的均一状态的宏观应力，其二是在金属晶体内和晶界间等较窄范围内处于非均一状态的微观应力。当把各个单件组合体看成是一个均衡体时，宏观应力是处于均衡状态下的弹性应力，处于亚稳态。当进行拼组、焊接成一体后或机加工等时，形成了对工件外部施加的约束应力和金属晶体内部出现的位错、各类缺陷及其晶界非均衡分布等因素形成的变形应力。此时若对工件实施机械振动时，经体内的位错运动产生滑移线，晶体发生微观的塑性变形，同时，工件内部的残余应力得以松弛和各方向偏移后，可稳定组焊工件尺寸的目的。