以煤为主要原料，用常规生产方法得到高比表面积、高吸附量的活性炭，已成为具有很大意义的课题。另外，在煤炭开采和浮选过程中，常伴随产量大量低品质成分，如劣质煤、煤矸石等。利用这些废弃物中的宝贵碳资源制成活性炭，将有可能进一步降低成本，获得在环保和化工生产中大量需求的吸附剂一催化剂。如利用这些废弃物中碳和硅、铝成分共存的特点制备硅胶复合吸附剂。从煤矸石出发，用碱熔活化结合强酸处理，可制备出一种复合吸附剂，它以硅胶为骨架，而活性炭均匀分散在硅胶骨架中。此外，煤泥炭、煤沥青也是制备活性炭的原料，近关于这方面的研究也有很多。

  （2）石油类。石油原料是指石油炼制过程中，含碳产品及废料，如石油沥青、石油焦、石油油渣等。特别值得关注的是，石油焦作为石油加工副产物量大价低，且含碳量高达80%以上，挥发分一般在10%左右，杂质含量低，能制得高收率、低杂质、高比表面积的活性炭。目前，美国、日本拥有利用石油焦制备比表面积超过3000m2/g的超级活性炭的专利技术，并实现了产业化。国内学者也作为类似研究：用大庆石油焦为原料，以NaOH为活化剂制得高性能活性炭；利用盘锦石油焦，以KOH为活化剂，制备比表面积为3730m2/g的高比表面积活性炭。但此类活性炭生产成本昂贵，仅限于医药、电子、气体吸附储存等领域。今后要开发适宜工业化应用的，石油焦生产活性炭的新技术，进一步提高石油焦的附加值，拓宽活性炭的原料来源。

  另外，催化油浆的有效利用是炼油行业的难题。目前，多采用回炼的办法，利用率低且耗能高。而油浆中含有大量芳烃，芳构化程度较高，如果利用它制备活性炭也不失为一种好办法。 3.塑料类原料制作活性炭 聚氯乙烯、聚丙烯、呋喃树脂、酚醛树脂、聚碳酸酯、聚四氯乙烯等，这些原料都可以用来制备活性炭。20世纪80年代，有人研究了以有机树脂(如苯乙烯一二乙烯苯共聚物，聚偏二氯乙烯，聚丙烯等）为原料合成活性炭。这种活性炭纯度高，机械强度优于普通煤质活性炭，并具有孔径分布可控的优点，广泛用于生物医学领域。粒状酚醛树脂是制造高性能活性炭的好原料，用它生产的活性炭具有独特的微细孔，经表面处理，可用于电池电极材料、净水器、氮气发生装置用炭分子筛等方面。 4.其他含碳废弃物制作活性炭（1）废轮胎。随着汽车工业的发展，全世界每年有3.3亿汽车轮胎因报废而被丢弃，造成了严重的环境污染问题。人们曾经采取过一些措施来减少废轮胎的数量，但从经济和环保的角度出发，的办法是将这些废轮胎回收利用，转化成用用产品。现在已经有了将废轮胎橡胶炭化，在HCI中浸泡后，用水蒸气进行活化，制得活性炭的孔容积为1.62cm3/g，比表面积为1119m2/g。

  但是，用废轮胎生产活性炭也存在着一系列问题。轮胎进行炭化处理时，橡胶成分气化而炭黑几乎全保留在炭化产物中。炭黑是活化时，生成孔隙的主要碳质部分，而炭黑结晶化程度比较高，难被水蒸气活化。所以，为了使其孔隙发达，变必须提高活化的温度或者延长活化的时间。当活化条件太苛刻时，会增加所制的活性炭的灰分。另一个问题是，废轮胎活性炭中含有重金属，不能用于水处理及土壤处理中，仅限于处理气体使用。

  （2）除尘灰。 除尘灰是钢铁企业在生产过程中排放的大量粉尘和副产品，量大且粒度极细，主要成分是铁和碳，还有少量的钙、镁、硅、铝的氧化物。目前，我国对除尘灰的利用主要是将其粒化后作为炼钢原料进行回炉，或作为水泥等的加入料、填料、氧化铁红等一些技术含量较低的材料。国外对除尘灰的回收利用非常重视：回收其中的碳作为橡胶补强填料、墨水、油漆和炭黑，或制成活性炭用于水处理、空气净化。国内学者对此也有研究，用天津还原铁厂含碳量为62.68%的除尘灰分离炭粉，用不同的活化方法制得比表面积为1192m2/g(化学物理法）和2322m2/g(化学活化法）的粉状活性炭。研究表明，对CCl4、C6H6蒸气、废水中的Cr（VI）离子有良好的吸附性能。

  以除尘灰分离炭粉为原料制备活性炭时，一个主要的问题是降低灰分。由于原料中存在无机杂质（如SiO2、Al2O3、Fe2O3、CaCO3等）即灰分，采用物理活化的方法，只有碳元素与水蒸气反应，活化后，这些杂质仍存在于制得的活性炭中。灰分的存在，直接影响活性炭的品质和吸附性能。不过实验证明，采用酸碱改性处理可以降低灰分。

  （3）剩余污泥。 在利用生物处理过程中产生的剩余污染制造活性炭方面，也进行过不少研究。所研究过的泥种有：处理食品工业中排水的剩余污泥、纸浆工厂排水的凝聚沉淀污泥、处理综合废水过程中产生的污泥。所制得的活性炭由于灰分含量大，吸附能力只有市售活性炭的1/6左右，为提高其吸附性能，将导致成本的增加和活性炭得率的降低。