生产钢材的方法有轧制、锻造、挤压、拉拔等。用轧制方法生产钢材，有生产率高、品种多、生产过程连续性强、易于机械化自动化等优点。因此，85~90%以上的钢材是在轧钢车间生产的。

冷轧是在室温条件下将钢板进一步轧薄至为目标厚度的钢板。和热轧钢板比较，冷轧钢板厚度更加精确，而且表面光滑、漂亮，但机械性能较差，特别是加工性能方面。因为冷轧原卷比较脆硬，不太适合加工，所以通常情况下冷轧钢板要求经过退火及表面平整之后才交给客户。

初轧机

1945年前第一代，钢锭重2~10t.

1945~1960年第二代，钢锭重12~15 t.

1960年后第三代，钢锭重45 t.（最大70 t）

线材轧机

四十年代，盘重一般在80~90公斤左右。

五十年代，盘重一般在125公斤。

六十年代，盘重一般在300~550公斤。

带钢热连轧

四十到五十年代，第一代，年产量100~250万吨。

六十年代，第二代，年产量200~350万吨。

七十年代，第三代，年产量300~600万吨。

带钢冷连轧

一般带卷重量40 t，个别到60 t，提高30~50%。

提高生产率的主要措施，增加带卷重量，提高轧制速度和作业率等