密封对轴承来说是不可缺少的。密封既可以防止润滑剂的泄漏，也可以防止外界有害异物的侵人。否则会引起轴承滚道的磨粒磨损，降低轴承的使用寿命，还可能使轴承零件受到有害气体和水分的锈蚀，加速润滑剂老化。因此，轴承的密封装置是轴承系统的重要设计环节之一。设计时应考虑能达到长期密封和防尘作用，同时要求摩擦和安装误差小，拆卸、装配方便，维修保养简单。

密封装置一般可分为静密封（固定密封）和动密封（转动密封）两种，前者称为垫圈密封，后者称为密封圈密封。按密封的结构形式一般又可分为接触式密封和非接触式密封。